Moïse a-t-il vraiment existé ?l'équipe Ça m'intéresse 22/02/2022, 11:00 SciencesCe que raconte la Bible
La vie de Moïse est relatée tout au long des cinq premiers livres de la Bible, qui forment ce que les chrétiens appel lent le Pentateuque et les juifs, la Torah. Moïse est le prophète qui fonde l’alliance de Dieu et du « peuple élu » parmi les hommes. Il est né au XIVesiècle avant notre ère, dans une tribu immigrée d’Egypte, au moment où les Hébreux y sont esclaves.
Un jour, Pharaon, craignant que ces derniers ne deviennent trop nombreux, ordonne la mise à mort des garçons nouveau-nés. Moïse, encore bébé, est alors déposé sur le Nil dans un panier flottant. Une fille du pharaon recueille le nourrisson et l’élève à la cour comme un prince. Devenu adulte, Moïse tue sur un chantier un contremaître égyptien en train de battre un ouvrier hébreu. Prenant alors conscience de ses origines, il s’enfuit dans le désert et mène une vie de berger reclus. Mais alors que Moïse, vers l’âge de 80ans, fait paître des moutons sur le mont Sinaï, Dieu, dans un buisson ardent, lui révèle sa mission prophétique : libérer les Hébreux du joug égyptien et les conduire en Terre promise, dans le pays de Canaan. Commence alors pour 600 000 familles l’Exode à travers le désert de la presqu’île du Sinaï, qui durera quarante ans.Ce qu’en disent les chercheurs
A ce jour, il n’existe toujours aucune preuve archéologique attestant l’existence de Moïse ou de son long périple. Seule la stèle du pharaon Mineptah, découverte à Karnak à la fin du XIXe siècle, fait mention d’une peuplade nommée Israël vivant en pays de Canaan vers – 1200. Sinon, rien ! Nada ! Alors que les renseignements abondent sur la vie quotidienne sous les pharaons du Nouvel Empire égyptien (vers 1580-1085 avant J.-C.), les archéologues n’ont trouvé aucun vestige de l’Exode. Mais comment des centaines de milliers d’âmes ont-elles pu ainsi passer quarante ans dans le désert sans laisser aucune trace derrière elles ? Et comment une figure aussi imposante que Moïse a-t-elle pu ainsi totalement disparaître?
Les hypothèses vont bon train
Moïse serait en fait Sargon Ier, roi de Babylone et fondateur de la dynastie assyrienne. Et pour cause ! Leur naissance est quasi identique. Selon une légende mésopotamienne de 2450 avant J.-C., le roi Sargon, fils d’un nomade et d’une prêtresse, fut comme Moïse un enfant abandonné. Né à Azupiranu sur les bords de l’Euphrate, il aurait été déposé dans une arche flotant sur le fleuve avant d’être récupéré par la déesse Ishtar qui le prit sous sa coupe et l’établit roi sur les nations.
L’hypothèse est séduisante. Sauf qu’elle est rejetée par des égyptologues de haut vol, telle Christiane Desroches Noblecourt. Selon la Française, Moïse est sans conteste un nom égyptien : le suffixe –
msès signifiant « enfant de » ou « engendré par ». Le nom d’un Egyptien sur deux est alors composé du nom d’un dieu accolé à ce suffixe. Par exemple, Ramsès (ou « fils de Râ ») est ainsi formé de Râ, le nom du dieu solaire égyptien, suivi de –
msès. Dans le cas de Moïse, le nom de la divinité a disparu. Il y a de fortes chances pour qu’un Moïse ait vécu en Egypte vers la fin du deuxième millénaire
D’accord pour l’origine égyptienne du nom moïse. Mais souvenez-vous : la Bible présente ce prophète comme un étranger vivant au pays des pharaons. D’où sort-il alors ? Pour certains égyptologues, c’était un Hyksos, ces envahisseurs d’origine sémite qui ont régné sur l’Egypte entre – 1730 et – 1580, avant d’en être chassés par Ahmosis. Pour d’autres encore, Moïse aurait été un sémite haut placé de l’époque ramesside du XIIIe au XIIe siècle avant J.-C. Nombre de documents égyptiens mentionnent en effet l’existence de fonctionnaires royaux d’origine sémitique, des hommes venus d’Asie mineure ou du Levant portant un double patronyme bâti sur cette fameuse racine –
msès…
Parmi les candidats potentiels au rôle de Moïse, un certain Beya a longtemps eu la faveur des spécialistes. En effet, ancien esclave sémite devenu conseiller de la veuve du pharaon Sethi II, il devient chancelier vers 1180 avant J.-C. et tente de gouverner l’Egypte. Il est finalement chassé par le futur pharaon Sethnakht. Avant de partir, Beya aurait encouragé ses mercenaires à piller l’or égyptien. Tel Moïse suggérant aux Hébreux réduits en esclavage de demander de l’or à leurs maîtres égyptiens. Ça paraît coller ! Seulement voilà, il semblerait que le chancelier Beya ait été arrêté et exécuté en Egypte. Or Moïse, lui, a réussi à s’échapper. L’enquête reste ouverte.
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