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Les Épîtres de Nathanaël sont des documents historiques écrits en grec par l'apôtre Nathanaël. Nous possédons trois manuscrits complets de ce livre précieux : tous sont écrites en grec ancien, dans le style du Nouveau Testament. Elles présentent de petites différences mineures, mais sont semblables dans le fond.
Nous connaissons l'existence de ce livre depuis des siècles : les Ariens l'incluaient dans leur canon et la secte des Maluséens, fondée par Malus au deuxième secte, basait sa foi sur les épîtres pauliennes et celle de Nathanaël. Plusieurs Pères de l’Église catholique les classe parmi les apocryphes et les critique sévèrement, en particulier parce que ces épîtres dénoncent les doctrines païennes et contredisent la Trinité, l'immortalité de l'âme et les fausses conceptions des catholiques.
On estime que ces Épîtres auraient été rédigés entre l'an 65 et 70 par l'apôtre Nathanaël et les premiers manuscrits retrouvés datent respectivement de l'an 170, 130 et 200 selon l'examen au carbone 14.
Les Epîtres de Nathanaël expriment une foi très proche de celle des TJ. E. Smith, spécialiste bibliste, écrit dans son livre Les chrétiens du premier siècle (publié en 1990), page 140, chapitre Similitudes avec la société des Témoins de Jéhovah : "Les premiers écrits qui aient été rédigés par les premiers chrétiens ne sont plus dans le canon officiel. [...] Les catholiques les déclarent arbitrairement apocryphes, comme par exemple les Epîtres de Nathanaël, ou Correspondance de Nathanaël, qui enseigne des doctrines semblables à celle des Témoins".
Dans le premier chapitre, au verset 27, 28 et 29 des Epîtres de Nathanaël (abrégé Na), nous lisons : "Assurément, ces paroles que je vous adresse ne font pas partie de l’Écriture. Car je ne suis qu'un homme imparfait, oublieux, pécheur, sans connaissance particulière, et je parle selon les enseignements que m'a donné le Christ et que j'ai entendus de sa bouche, et non selon l'Esprit Saint. C'est pourquoi, si vous trouvez une erreur dans ces lettres, et qu'elle entre en conflit avec ce que vous avez lu de l’Écriture, fiez-vous à l’Écriture, et ne vous attardez pas sur mes lettres ". Nathanaël ne considérait donc pas ses lettres comme égalant la Bible ou faisant partie de la Bible, mais comme de simples paroles d'hommes imparfaites qui ont été écrites selon les enseignements qu'il a entendu de la bouche du Christ Jésus.
Voici les enseignements des Témoins de Jéhovah qui sont soutenus par les Epîtres de Nathanaël :
VERSETS CONTREDISANT LA TRINITÉ. -
- "Le Christ lui-même a dit à ses disciples : Je ne suis qu'un ange au service de Jéhovah, et j'accomplis seulement la volonté de mon Dieu." (3 Na 2:13)
- "[...] Mais quand les gens que Jésus a guéri essayèrent de l'adorer et de lui rendre un service sacré, il leur dit : Non ! Je vous le dis, quiconque m'adore sera expulsé de l'assemblée de Jéhovah. Car c'est Jéhovah que nous devons adorer, lui seul, et personne d'autre" (3 Na 2:18-19)
- "Jéhovah seul est digne d'adoration, et personne parmi les saints, les prophètes ou les anges, ne peut usurper son trône." (2 Na 3:14)
- "C'est avec la permission de Dieu que le Christ Jésus a ressuscité les morts, guéri les malades et accompli les miracles. Car le Fils ne peut rien faire tout seul, si ce n'est avec le soutien et la permission de son Père" (4 Na 7:10-11)
- "Nous adorons un seul Dieu, qui est Jéhovah, le Dieu de Moïse, d'Isaac, de Jacob et d'Abraham. Entre lui et nous, il y a un seul médiateur, le Christ son Fils, qui nous a montré la vérité en ces derniers jours et qui est assis à la droite de Dieu" (4 Na 8:2-3)
- "N'avez pas lu ce que Moïse a écrit, à savoir : "Tu adoreras Jéhovah seul, et tu ne te prosterneras pas devant les idoles" ? Car il y a un seul Dieu, et c'est Jéhovah, et il y a un seul Messie, et c'est Jésus" (4 Na 8:12)
VERSETS INDIQUANT QUE JÉSUS EST UN ANGE ET ARCHANGE. -
- "Le Christ lui-même a dit à ses disciples : Je ne suis qu'un ange au service de Jéhovah, et j'accomplis seulement la volonté de mon Dieu." (3 Na 2:13)
- "Aujourd'hui, Dieu a accompli ses promesses qu'(il) a faites à son peuple Israël, et il a envoyé son ange, Christ, pour qu'il prêche l'évangile, expie les péchés des morts, périsse et s'assoit à la droite de Dieu" (2 Na 20:15)
- "Christ prendra lui-même la direction des myriades d'anges, et il s'en ira contre Satan, pour le détruire et le balayer de la surface de la terre" (4 Na 19:22)
- "Jéhovah a en effet œuvré d'une telle sorte qu'il a soumis au Christ toutes les âmes vivantes, anges et hommes mêlés, et en a fait un chef pour eux. Néanmoins lui-même est son Dieu et son chef et le Christ se soumettra à lui à son tour" (2 Na 10:5)
- "Telles sont les paroles que Dieu a adressées à son fils : O Mikaël, va à la tête de mes anges, pour anéantir Satan et ses armées, et le précipiter dans l'étang de flammes qui ne périssent pas" (3 Na 9:17)
VERSETS ENSEIGNANT QUE L'ÂME EST MORTELLE. -
- "A l'ordre de Dieu toutes les âmes mourront et cesseront d'exister, car le péché ne subsistera plus devant moi, dit Jéhovah" (3 Na 9:32)
- "Car Dieu anéantira toutes les âmes pécheresses - et les justes marcheront sur leurs cendres, célébrant les gloires de Jéhovah leur Dieu " (2 Na 12:54)
- "La mort est semblable à un sommeil provisoire ; mais quand sonnera la trompette de Jéhovah et que le Christ reviendra en gloire, toutes les âmes se réveilleront. Alors les justes marcheront pour la vie éternelle, et les méchants pour l'anéantissement définitif" (4 Na 22:20-22)
VERSETS SANCTIFIANT LE NOM DE DIEU. -
"Béni soit Jéhovah, et que les grâces du Seigneur Jésus-Christ, son ange et Messie, reposent sur vous, ô vous qui êtes à Jérusalem" (2 NA 1:1)
"Souvenez-vous du nom de Jéhovah ! Il sauve de la mort et sauvegarde l'âme, il exalte le juste et l'amène au royaume des cieux" (4 NA 24:32)
"Tous les prophètes, en effet, ont témoigné de Jéhovah, ont sanctifié son nom et ont exalté ses gloires sous la direction de l'Esprit" (1 Na 3:4)
Nous connaissons l'existence de ce livre depuis des siècles : les Ariens l'incluaient dans leur canon et la secte des Maluséens, fondée par Malus au deuxième secte, basait sa foi sur les épîtres pauliennes et celle de Nathanaël. Plusieurs Pères de l’Église catholique les classe parmi les apocryphes et les critique sévèrement, en particulier parce que ces épîtres dénoncent les doctrines païennes et contredisent la Trinité, l'immortalité de l'âme et les fausses conceptions des catholiques.
On estime que ces Épîtres auraient été rédigés entre l'an 65 et 70 par l'apôtre Nathanaël et les premiers manuscrits retrouvés datent respectivement de l'an 170, 130 et 200 selon l'examen au carbone 14.
Les Epîtres de Nathanaël expriment une foi très proche de celle des TJ. E. Smith, spécialiste bibliste, écrit dans son livre Les chrétiens du premier siècle (publié en 1990), page 140, chapitre Similitudes avec la société des Témoins de Jéhovah : "Les premiers écrits qui aient été rédigés par les premiers chrétiens ne sont plus dans le canon officiel. [...] Les catholiques les déclarent arbitrairement apocryphes, comme par exemple les Epîtres de Nathanaël, ou Correspondance de Nathanaël, qui enseigne des doctrines semblables à celle des Témoins".
Dans le premier chapitre, au verset 27, 28 et 29 des Epîtres de Nathanaël (abrégé Na), nous lisons : "Assurément, ces paroles que je vous adresse ne font pas partie de l’Écriture. Car je ne suis qu'un homme imparfait, oublieux, pécheur, sans connaissance particulière, et je parle selon les enseignements que m'a donné le Christ et que j'ai entendus de sa bouche, et non selon l'Esprit Saint. C'est pourquoi, si vous trouvez une erreur dans ces lettres, et qu'elle entre en conflit avec ce que vous avez lu de l’Écriture, fiez-vous à l’Écriture, et ne vous attardez pas sur mes lettres ". Nathanaël ne considérait donc pas ses lettres comme égalant la Bible ou faisant partie de la Bible, mais comme de simples paroles d'hommes imparfaites qui ont été écrites selon les enseignements qu'il a entendu de la bouche du Christ Jésus.
Voici les enseignements des Témoins de Jéhovah qui sont soutenus par les Epîtres de Nathanaël :
VERSETS CONTREDISANT LA TRINITÉ. -
- "Le Christ lui-même a dit à ses disciples : Je ne suis qu'un ange au service de Jéhovah, et j'accomplis seulement la volonté de mon Dieu." (3 Na 2:13)
- "[...] Mais quand les gens que Jésus a guéri essayèrent de l'adorer et de lui rendre un service sacré, il leur dit : Non ! Je vous le dis, quiconque m'adore sera expulsé de l'assemblée de Jéhovah. Car c'est Jéhovah que nous devons adorer, lui seul, et personne d'autre" (3 Na 2:18-19)
- "Jéhovah seul est digne d'adoration, et personne parmi les saints, les prophètes ou les anges, ne peut usurper son trône." (2 Na 3:14)
- "C'est avec la permission de Dieu que le Christ Jésus a ressuscité les morts, guéri les malades et accompli les miracles. Car le Fils ne peut rien faire tout seul, si ce n'est avec le soutien et la permission de son Père" (4 Na 7:10-11)
- "Nous adorons un seul Dieu, qui est Jéhovah, le Dieu de Moïse, d'Isaac, de Jacob et d'Abraham. Entre lui et nous, il y a un seul médiateur, le Christ son Fils, qui nous a montré la vérité en ces derniers jours et qui est assis à la droite de Dieu" (4 Na 8:2-3)
- "N'avez pas lu ce que Moïse a écrit, à savoir : "Tu adoreras Jéhovah seul, et tu ne te prosterneras pas devant les idoles" ? Car il y a un seul Dieu, et c'est Jéhovah, et il y a un seul Messie, et c'est Jésus" (4 Na 8:12)
VERSETS INDIQUANT QUE JÉSUS EST UN ANGE ET ARCHANGE. -
- "Le Christ lui-même a dit à ses disciples : Je ne suis qu'un ange au service de Jéhovah, et j'accomplis seulement la volonté de mon Dieu." (3 Na 2:13)
- "Aujourd'hui, Dieu a accompli ses promesses qu'(il) a faites à son peuple Israël, et il a envoyé son ange, Christ, pour qu'il prêche l'évangile, expie les péchés des morts, périsse et s'assoit à la droite de Dieu" (2 Na 20:15)
- "Christ prendra lui-même la direction des myriades d'anges, et il s'en ira contre Satan, pour le détruire et le balayer de la surface de la terre" (4 Na 19:22)
- "Jéhovah a en effet œuvré d'une telle sorte qu'il a soumis au Christ toutes les âmes vivantes, anges et hommes mêlés, et en a fait un chef pour eux. Néanmoins lui-même est son Dieu et son chef et le Christ se soumettra à lui à son tour" (2 Na 10:5)
- "Telles sont les paroles que Dieu a adressées à son fils : O Mikaël, va à la tête de mes anges, pour anéantir Satan et ses armées, et le précipiter dans l'étang de flammes qui ne périssent pas" (3 Na 9:17)
VERSETS ENSEIGNANT QUE L'ÂME EST MORTELLE. -
- "A l'ordre de Dieu toutes les âmes mourront et cesseront d'exister, car le péché ne subsistera plus devant moi, dit Jéhovah" (3 Na 9:32)
- "Car Dieu anéantira toutes les âmes pécheresses - et les justes marcheront sur leurs cendres, célébrant les gloires de Jéhovah leur Dieu " (2 Na 12:54)
- "La mort est semblable à un sommeil provisoire ; mais quand sonnera la trompette de Jéhovah et que le Christ reviendra en gloire, toutes les âmes se réveilleront. Alors les justes marcheront pour la vie éternelle, et les méchants pour l'anéantissement définitif" (4 Na 22:20-22)
VERSETS SANCTIFIANT LE NOM DE DIEU. -
"Béni soit Jéhovah, et que les grâces du Seigneur Jésus-Christ, son ange et Messie, reposent sur vous, ô vous qui êtes à Jérusalem" (2 NA 1:1)
"Souvenez-vous du nom de Jéhovah ! Il sauve de la mort et sauvegarde l'âme, il exalte le juste et l'amène au royaume des cieux" (4 NA 24:32)
"Tous les prophètes, en effet, ont témoigné de Jéhovah, ont sanctifié son nom et ont exalté ses gloires sous la direction de l'Esprit" (1 Na 3:4)
