12-18 avril NOMBRES 20-21

Après quarante ans de séjour dans le désert, le peuple reprend sa marche. Myriam, la prophétesse, « sœur » de Moïse va mourir, et bientôt la rejoint Aaron, le prêtre, « frère » de Moïse. On n’attend plus que la mort de Moïse, mais ne s’identifie-t-il pas avec la Loi ? Il semblerait qu’avec lui, la loi elle-même se voit refuser l’accès à la terre promise (Dt 34).

Reprenant une vieille idée, l’un des pères des États-Unis écrivit il y a quelque deux cents ans:
“Faute d’un clou le cheval perdit un fer,
Faute d’un fer le cavalier perdit son cheval,
Faute d’un cheval le régiment perdit un cavalier,
Faute d’un cavalier le général perdit la bataille,
Faute d’une bataille le roi perdit son royaume,
Tout cela faute d’un clou au fer d’un cheval.”
L’incident rapporté met en lumière l’excellent principe qui consiste à ne pas négliger les petites choses, compte tenu de l’importance qu’elles peuvent parfois revêtir. Jésus Christ, le Fils de Dieu, souligna ce point lorsqu’il dit: “Celui qui est fidèle dans ce qui est très peu est fidèle aussi en beaucoup, et celui qui est injuste dans ce qui est très peu est injuste aussi en beaucoup.” — Luc 16:10.
Le patriarche Noé illustre bien ce principe. Jéhovah Dieu lui commanda de bâtir une arche ou énorme coffre, une sorte d’étable flottante dont il lui donna les dimensions exactes (Gen. 6:13-21). Noé prit cet ordre très au sérieux. Comment le savons-nous? Parce que nous lisons à plusieurs reprises que Noé fit tout ce que Dieu lui avait ordonné et qu’il le fit ponctuellement. — Gen. 6:22, Bible du Rabbinat français; 7:5, 9, 16.
Le prophète Moïse nous a donné dans ce domaine l’exemple de ce qu’il faut faire, mais aussi de ce qu’il ne faut pas faire. Quand il fallut construire le tabernacle (une tente qui devait servir temporairement au culte de Jéhovah) et fabriquer ses ustensiles, Dieu donna à Moïse des instructions détaillées. Les chapitres 39 et 40 de l’Exode nous apprennent que Moïse mena cette tache à bien, et ils précisent dix-sept fois qu’il fit “ainsi”, c’est-à-dire “comme Jéhovah l’avait ordonné”. Voilà le bon exemple que Moïse nous a laissé.
Plus tard, lorsque le manque d’eau poussa les Israélites à murmurer, Jéhovah Dieu dit à Moïse qu’il lui suffirait de parler à un rocher pour que de l’eau en sorte. Mais les murmures du peuple avaient tellement exaspéré Moïse qu’il perdit son sang-froid et, plutôt que de simplement parler au rocher, il le frappa présomptueusement avec sa baguette et s’écria: “Entendez donc, rebelles! Est-ce de ce rocher que nous ferons sortir de l’eau pour vous?” Pour n’avoir pas exécuté le commandement “comme Jéhovah l’avait ordonné”, Moïse perdit le privilège de mener le peuple en Terre promise. — Nomb. 20:10-12.

Fabrique-toi un serpent brûlant (. Ordre étrange pour les Israélites, mais le serpent de bronze est un signe prophétique. Celui qui le regarde vivra : les pécheurs n’auront pas à accomplir des pénitences rigoureuses : qu’ils regardent seulement avec foi le signe que Dieu leur envoie pour les guérir. Jésus dira : “Comme Moïse a élevé le serpent de bronze dans le désert, ainsi le Fils de l’Homme doit être élevé (sur la croix) pour que celui qui croit ait la vie éternelle” (Jn 3.14).

Verset 6: Jéhovah emploie des serpents venimeux pour punir le peuple de son incrédulité et de ses murmures.
Il y a dans le désert une grande variété de serpents redoutés des israéliens comme des égyptiens.

Événements dans le désert,le peuple s'arrête au mont Hor oû Aaron meurt.
Il doit affronter la résistance du roi Arad mais lui inflige une défaite sans appel, avant de reprendre la direction du sud-est afin de contourner Édom.

Jésus a également fait une allusion directe à un incident rapporté dans les Nombres, incident qui préfigurait la merveilleuse disposition que Dieu allait prendre par son intermédiaire. Il dit : “ Et de même que Moïse a élevé le serpent dans le désert, de même le Fils de l’homme doit être élevé, pour que tout homme qui croit en lui ait la vie éternelle. ” — Jean 3:14, 15 ; Nomb. 21:8, 9.

Après avoir franchi l’Arnôn quand ils approchaient de la Terre promise, les Israélites arrivèrent à Béer (Nb 21:13-16). Là, un puits fut creusé, apparemment par les chefs princiers des tribus, avec leurs propres bâtons, et de l’eau jaillit. Cet événement fut à l’origine du chant poétique rapporté aux versets 17 et 18.
Étant donné le rôle joué par les princes dans le creusement du puits, certains pensent qu’il s’agit du même endroit que Béer-Élim (qui signifie “ Puits des Grands Arbres ”) (Is 15:. Sa localisation est incertaine, mais on considère qu’il était probablement dans le ouadi appelé ouadi Thamad, au N. de l’Arnôn et à quelque 56 km à l’E. de la mer Morte. Souvent à cet endroit, on trouve assez facilement de l’eau en creusant le sol.

Selon une ancienne coutume de guerre , une femme faite prisonnière devenait esclave des vainqueurs.
Moîse reçut des instructions visant une bonne gestion de telles questions.
Si un soldat tombait sous le charme d'une prisonnière et envisageait de l'épouser, il devait attendre  un mois pour permettre aux sentiments troublés de la femme de s'apaiser, à son esprit de s'adapter aux nouvelles conditions de vie, et pour lui laisser le temps de pleurer la perte de ses parents puisque qu'elle allait épouser un étranger.

Après avoir franchi l’Arnôn quand ils approchaient de la Terre promise, les Israélites arrivèrent à Béer (Nb 21:13-16). Là, un puits fut creusé, apparemment par les chefs princiers des tribus, avec leurs propres bâtons, et de l’eau jaillit. Cet événement fut à l’origine du chant poétique rapporté aux versets 17 et 18.
Étant donné le rôle joué par les princes dans le creusement du puits, certains pensent qu’il s’agit du même endroit que Béer-Élim (qui signifie “ Puits des Grands Arbres ”) (Is 15:. Sa localisation est incertaine, mais on considère qu’il était probablement dans le ouadi appelé ouadi Thamad, au N. de l’Arnôn et à quelque 56 km à l’E. de la mer Morte. Souvent à cet endroit, on trouve assez facilement de l’eau en creusant le sol.

Les Moabites adorent en Kemosh, leur divinité nationale, le Dieu de la guerre.
Or ce faux sien ne leur est d'aucun secours dans les combats contre Israël.