D’après la vision de Jean que nous examinons ici, les dirigeants, “les rois de la terre”, sont allés volontiers vers son lit de fornication (Révélation 18:3). (Les pages suivantes le montreront par des exemples historiques.) Babylone la Grande ne peut donc représenter l’élément politique du système de choses mondial.
Que dire du grand commerce qui joue un rôle si essentiel dans la société humaine aujourd’hui? À n’en pas douter, il exerce une puissante influence sur beaucoup de nations; en fait, c’est lui qui décide de la richesse des uns ou de la pauvreté des autres. Peut-on l’identifier à Babylone la Grande? Un ange a révélé à Jean un indice très important qui nous fournit la réponse. Il a annoncé un événement surprenant: Babylone tombe en disgrâce! Elle perd ses amants, qui la trouvent soudain répugnante. Excepté “les rois de la terre”, qui s’est trouvé parmi ses clients réguliers? L’ange déclare: “À cause du vin de la colère de sa fornication, toutes les nations ont succombé, et les rois de la terre ont commis la fornication avec elle, et les marchands itinérants de la terre se sont enrichis grâce à la puissance de son luxe scandaleux.” Oui, les marchands du monde entier ont réalisé des profits en la fréquentant, en commerçant avec elle et en favorisant son “luxe scandaleux”. Par conséquent, elle ne peut pas symboliser le grand commerce international. — Révélation 18:3.
En procédant ainsi par élimination, on exclut toute identification de la prostituée à la domination politique ainsi qu’au pouvoir et à l’influence du grand commerce. Que nous reste-t-il? L’élément auquel s’applique aussi cette accusation: “Parce que, par tes pratiques spirites, toutes les nations ont été égarées.” Cet élément, autrefois puissant, mais aujourd’hui sur le déclin, a toujours influencé profondément les pensées et les actions des nations depuis les jours de l’antique Babylone. Il s’agit donc de celui qui a “un royaume sur les rois de la terre”, à savoir la fausse religion! — Révélation 17:18; 18:23.
Oui, aussi choquant que cela puisse paraître aux croyants sincères, Babylone la Grande, la mère des prostituées, est le symbole de l’empire universel de la fausse religion dominé par Satan. Elle représente les religions du monde qui, d’une façon ou d’une autre, ont fait des compromissions tout au long de l’histoire avec les pouvoirs politiques et commerciaux.