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https://www.lemonde.fr/le-monde-des-religions/article/2024/06/09/patrick-cabanel-historien-le-fantasme-de-l-homogeneite-religieuse-n-a-jamais-disparu-en-france_6238178_6038514.html?M_BT=113977059162465
Patrick Cabanel, historien : « Le fantasme de l’homogénéité religieuse n’a jamais disparu en France »
L’historien analyse, dans un entretien au « Monde », les relations que l’Etat et la société nouent avec les minorités religieuses en France, de l’irruption du protestantisme jusqu’à notre XXIe siècle sécularisé, où toutes les religions sont devenues minoritaires.
Propos recueillis par Cyprien Mycinski
Publié le 09 juin 2024 à 05h45, modifié le 09 juin 2024 à 09h11
« Le Massacre de la Saint-Barthélemy », une huile sur bois du peintre François Dubois, exposée au Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne (Suisse). WIKIPÉDIA
Eminent spécialiste de l’histoire des protestants français, Patrick Cabanel s’est penché, dans Le Droit de croire. La France et ses minorités religieuses, XVIe-XXIe siècle (Passés composés, 384 pages, 23 euros), sur la construction du pluralisme religieux dans l’Hexagone.
Il s’intéresse, sur le temps long, aux relations que l’Etat a nouées avec les différentes minorités religieuses présentes sur le territoire national. De l’irruption du protestantisme dans la France toute catholique du XVIe siècle à ce début de XXIe siècle où, au sein d’une République laïque et d’une société sécularisée, toutes les religions sont devenues minoritaires, il raconte l’histoire d’un pays oscillant entre une fascination pour l’unité et la gestion de la diversité.
Avec l’apparition du protestantisme au XVIe siècle, la France est confrontée à une première forme de pluralité religieuse. Comment l’Etat gère-t-il alors cette situation ?
Au Moyen Age, la France avait déjà connu la présence de minuscules minorités juives, vaudoises ou cathares. Mais il s’agissait de groupes marginaux qu’on avait écrasés ou expulsés. Avec la Réforme, la situation n’est plus la même. Les protestants français représentent rapidement une minorité substantielle – sans doute 10 % à 12 % de la population vers 1560.
Dans un premier temps, la monarchie française voulut éradiquer le protestantisme, mais cela s’est avéré impossible. Au seuil des années 1560, elle se décide donc à le « tolérer ». Au XVIe siècle, le terme n’a pas le sens positif qu’il a aujourd’hui : il signifie uniquement que l’on accepte ce qu’on ne parvient pas à faire disparaître.
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En janvier 1562 est ainsi adopté un édit de pacification qui organise un premier « vivre-ensemble » minimal. L’Etat reste catholique et les protestants sont discriminés juridiquement, mais ils obtiennent malgré tout une certaine liberté de conscience et de culte. C’est une première forme de gestion de la pluralité religieuse.
Toutefois, les guerres de religion éclatent quelques semaines
