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Sur les traces de Jésus « au-delà du Jourdain » : comment la Jordanie veut attirer les chrétiens
La Jordanie entend développer les pèlerinages et le tourisme chrétien sur son sol, revendiquant des lieux bibliques emblématiques comme le site présumé du baptême du Christ ou le mont Nébo. Malgré un contexte régional tendu, les responsables de pèlerinages catholiques français ont organisé, pour la première fois, leur congrès annuel dans le pays.
Par Gaétan Supertino
Publié aujourd’hui à 08h00
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« Vivre un congrès en Jordanie est un événement majeur. Cela permettra de développer la venue de pèlerins dans ce pays, sur les traces d’Abraham, notre père commun dans la foi, de Moïse, des grands prophètes, de Jean le Baptiste », énumérait l’évêque auxiliaire de Bordeaux, Jean-Marie Le Vert, en ouverture du congrès de l’Association nationale des directeurs diocésains de pèlerinages (ANDDP), qui s’est tenu du 13 ou 18 novembre.
Pour la première fois en quatre-vingt-cinq ans d’existence, l’association, qui réunit les responsables de pèlerinages catholiques français, organisait son congrès annuel en Jordanie. C’est la troisième fois seulement que l’événement se tient hors d’Europe, après le Liban en 2005 et Israël-Palestine en 2011. L’ANDDP répondait ainsi à une invitation émise il y a trois ans du roi Abdallah II, dont le gouvernement entend, malgré un contexte régional explosif, faire de la Jordanie une terre de pèlerinage prisée des chrétiens.
Le baptême du Christ
Le royaume hachémite, où l’islam sunnite est la religion de l’Etat et de plus de 90 % de la population, revendique sur son sol de nombreux sites attestant de la longue histoire chrétienne du pays, et même plusieurs lieux à référence biblique – à commencer par le site présumé du baptême de Jésus par Jean le Baptiste.
Des pèlerins français visitent le lieu présumé du baptême du Christ en Jordanie, lors du 75e congrès de l’Association nationale des directeurs diocécains de pèlerinages, le 14 novembre 2023. GAÉTAN SUPERTINO
Situé non loin de la rive nord de la mer Morte, le lieu est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2015. « C’est un endroit extrêmement important pour nous. Il représente le lieu où Jésus a commencé sa vie publique et où, pour la première fois, la Sainte Trinité s’est manifestée [dans les Evangiles, lors du baptême de Jésus, une voix interprétée comme celle du “Père” désigne Jésus comme son “Fils” et fait descendre sur lui “l’Esprit saint”] », souligne Giovanni Pietro Dal Toso, nonce apostolique en Jordanie – équivalent de l’ambassadeur du
Accessible aux touristes à condition d’être accompagné d’un guide et de ne pas s’éloigner du trajet fixé par les autorités – la frontière avec Israël et la Cisjordanie n’est qu’à 300 mètres –, le site donne ainsi à voir, après une courte promenade à l’ombre des saules et des tamaris, un escalier de pierre s’enfonçant dans une petite mare, dernier vestige aquatique de ce qui était, il y a deux mille ans, un affluent vigoureux du Jourdain (dans une région frappée aujourd’hui par une sécheresse croissante).
Une cérémonie est organisée sur le lieu présumé du baptême du Christ en Jordanie, lors du 75e congrès de l’Association nationale des directeurs diocécains de pèlerinages, le 14 novembre 2023. GAÉTAN SUPERTINO
Le lieu est en concurrence avec un autre situé sur la rive d’en face, aménagé par le gouvernement israélien. Mais beaucoup de chrétiens – dont l’Eglise catholique – voient dans ce site jordanien la « Béthanie au-delà du Jourdain, où Jean baptisait », mentionnée dans les Evangiles (Jn 1, 28). Si son authenticité n’est pas reconnue par les historiens – pas plus que celle d’un autre lieu –, le site est mentionné dès le IVe siècle dans les récits du Pèlerin de Bordeaux, un voyageur anonyme ayant parcouru la région vers l’an 333. Des fouilles démarrées en 1994 attestent également qu’il a représenté un lieu important pour les chrétiens de l’époque byzantine (IVe-VIIIe siècle environ), qui y ont installé églises et baptistères.