Le livre débute ainsi : “ La parole de Jéhovah qui vint à Yoël le fils de Pethouël. ” La Bible ne nous révèle rien de plus sur la personne de Yoël. C’est le message prophétique qui est mis en relief et non l’écrivain. Le nom “ Yoël ” (hébreu : Yôʼél) signifie “ Jéhovah est Dieu ”. Yoël connaissait parfaitement Jérusalem, son temple et le service au temple, ce qui donne à penser qu’il a écrit son livre soit à Jérusalem, soit en Juda. — Yoël 1:1, 9, 13, 14 ; 2:1, 15, 16, 32.
Quand le livre de Yoël a-t-il été écrit ? On ne peut le dire avec exactitude. Les biblistes proposent diverses dates qui se situent entre avant 800 et environ 400 av. n. è. La description du jugement des nations par Jéhovah dans la plaine de Yehoshaphat donne à penser que Yoël a rédigé sa prophétie quelque temps après la grande victoire remportée par Jéhovah en faveur du roi Yehoshaphat de Juda, et par conséquent après l’intronisation de Yehoshaphat en 936 av. n. è. (Yoël 3:2, 12 ; 2 Chron. 20:22-26.) Le prophète Amos a peut-être emprunté au texte de Yoël. Ce qui voudrait dire que la prophétie de Yoël a été écrite avant celle d’Amos, qui a commencé à prophétiser entre 829 et 804 av. n. è. (Yoël 3:16 ; Amos 1:2.) La place du livre dans le canon hébraïque, entre Hoshéa et Amos, semble également situer sa composition à une date antérieure. Ainsi, la date approximative de 820 av. n. è. est avancée pour la rédaction de la prophétie de Yoël.
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