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[size=55]Décès de Little Richard, pionnier du rock’n’roll, à l’âge de 87 ans
Le fils de la star a confirmé la triste nouvelle ce samedi au magazine de référence Rolling Stone.
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Little Richard, ici en juillet 2006 au festival Terre-Neuvas de Bobital (Côtes-d’Armor). AFP/André DurandPar Le Parisien
Le 9 mai 2020 à 16h24, modifié le 9 mai 2020 à 17h20
Une légende s'est éteinte. De son vrai nom Richard Wayne Penniman, Little Richard s'est éteint à l'âge de 87 ans ce samedi. Il était l'un des pères fondateurs du rock'n'roll et avait enchaîné dans les années 1950 des tubes planétaires tels que « Long Tall Sally », « Rip It Up », « Lucille », « Tutti Frutti », ou encore « Good Golly Miss Molly ».
Son décès a été confirmé au magazine Rolling Stone par son fils Danny Penniman, qui n'a pour autant pas précisé la cause de cette disparition. Ces dernières années, il avait notamment souffert de problèmes de hanche et d'une attaque cardiaque.
Avec Chuck Berry et Fats Domino, Little Richard a contribué à métamorphoser le blues. Alors que ces deux contemporains étaient bien plus sages, il a aussi donné au rock and roll un air de scandale, avec ses chemises criardes comme aucun homme n'en portait alors, sa coiffure banane de 15 cm de haut et sa moustache aussi fine qu'un trait de crayon. Bien avant les rockeurs des années 1960, ses excès firent rimer rock avec décadence : en tournée, ce voyeur assumé parlait ouvertement de ses orgies nocturnes bisexuelles.
Son influence a été considérable. Les premiers grands rockeurs blancs - Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Elvis Presley - ont tous repris ses chansons. Les Beatles comme les Rolling Stones ont joué, à leurs débuts, en première partie de ses concerts, et le jeune Jimi Hendrix a démarré comme musicien dans son groupe. A neuf ans, David Bowie était fasciné en voyant un film de Little Richard. « Sans lui, je ne serais probablement jamais devenu musicien », admettra-t-il plus tard.
Remarqué par une chanteuse de gospel
De son vrai nom Richard Wayne Penniman, Little Richard était né le 5 décembre 1932 dans une famille pauvre de Macon, en Géorgie. Dans son autobiographie de 1984, il racontait que son père, qui tenait un bar et a été tué par balle au début de sa carrière, lui avait dit un jour : « Mon père a eu sept fils, et moi aussi je voulais sept fils. Tu as tout gâché, tu n'es qu'une moitié de fils. »
Son surnom de « Petit Richard » était trompeur : l'homme mesurait 1m80. Enfant rebelle, handicapé par deux jambes de longueur différente, il traînait dans les églises, attiré par leur musique, et se distinguait par ses allures efféminées.
Il se fait remarquer en 1947 par une chanteuse de gospel. Il commence alors à chanter professionnellement, notamment dans des spectacles clandestins de drag-queen. Dans un marché de la musique en plein boom, de premières maisons de disques s'intéressent à lui. « Tutti Frutti » qui évoque le sexe entre hommes, devient un incontournable de ses spectacles.