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Au pays des camisards, un protestantisme en actes
Samuel Lieven, envoyé spécial à Alès, Lasalle, Florac, le 06/08/2017 à 6h21
Mis à jour le 06/08/2017 à 18h11
Marqués par leur passé résistant et la révolte des camisards, les protestants cévenols cherchent à se renouveler tout en cultivant l’engagement concret dans la société.
Chaque premier dimanche de septembre, 15 000 à 20 000 protestants prennent partaux « assemblées du Désert » organisées au Mas Soubeyran.
Alès, son histoire protestante, ses anciens charbonnages… À première vue, tout se conjugue au passé dans la capitale cévenole, écrasée par le soleil de juillet et des taux record de chômage et de pauvreté. Les glorieux « camisards », qui payaient jadis leur foi réformée au prix du sang dans les collines alentour, ne sont plus que les têtes d’affiche d’un son et lumière attirant chaque année des milliers de touristes et des protestants en quête de racines. Quant à ses temples, où l’on se pressait jadis pour le culte dominical, la sécularisation les a vidés à peu près autant que les églises catholiques.
Mais voici que Dieu donna à Alès… un pasteur rockeur. Éric Galia, 49 ans, a l’accent des quartiers Nord de Marseille, le swing et l’énergie qu’il faut pour réveiller la cité et « allumer le feu » dans l’Église protestante unie des Cévennes, dont il est un des piliers. Avec sa guitare et son génie d’arrangeur, le pasteur écume la Toile et les temples de la région avec ses versions blues, slam et manouche de vieux hymnes signés Bach ou Haendel.
« Notre passé protestant est parfois si lourd à porter qu’il est un frein au changement. À l’heure où nos communautés rétrécissent comme peau de chagrin, nous devons nous ouvrir sur le monde, faire connaître notre foi et nos engagements. » Réécrire la Bible avec les mots d’aujourd’hui, réinventer le culte en l’ouvrant à de nouveaux publics… Pour Éric Galia, l’avenir du protestantisme cévenol passe résolument par la créativité.
« S’il n’y avait pas eu le Désert, le protestantisme n’existerait sans doute plus dans la région »
Au cœur de ce relief ombrageux célébré par Stevenson, l’histoire ne s’est pas toujours écrite en chansons. Aménagé sur les hauteurs du Mas Soubeyran dans la maison natale d’un grand chef camisard, le Musée du Désert raconte une geste héroïque et sanglante : celle du combat pour la liberté de croyance que les protestants menèrent durant plus de cent ans, de la révocation de l’édit de Nantes (1685) à la Révolution.
À cette époque, plus de neuf Cévenols sur dix professent la foi de Luther et Calvin. Louis XIV leur envoie alors ses « dragons », des commandos catholiques auxquels le roi donne carte blanche pour terroriser les Huguenots et les convertir de force. Les hommes sont promis aux galères, les femmes à la prison, les enfants au couvent et les pasteurs à la potence.
À l’instar du Christ réfugié au « Désert », les Huguenots entrent en résistance et se terrent dans les grottes, les ravins, les forêts. Visibles au musée, des bibles imprimées à l’étranger circulent sous le manteau. Des chaires portatives, prêtes à être dissimulées au regard des dragons, se répandent dans tout le massif cévenol. « S’il n’y avait pas eu le Désert, le protestantisme n’existerait sans doute plus dans la région », résume Philippe Hebster, guide protestant marié à une catholique, en montrant les noms des centaines de déportés aux galères.
DOSSIER : Berceaux du protestantisme
En 1702, une poignée de paysans ivres de colère assassinent un vicaire despote, l’abbé du Chayla. C’est le début de la guerre des « camisards » : gueux en chemise d’un côté, armée royale de l’autre. Une guérilla menée à un contre dix, avec son cycle infernal de coups de main, de massacres et de représailles sans merci. Les camisards, dit-on, marchaient au combat en chantant des psaumes, terrorisant la soldatesque ennemie.
Trois siècles plus tard, cette parenthèse meurtrière – deux ans à peine – continue de forger l’imaginaire des protestants de toute l’Europe. En particulier les 15 000 à 20 000 d’entre eux qui prennent part aux « assemblées du Désert » organisées au musée chaque premier dimanche de septembre.
Mais pour Délie Müller, pas question de se laisser enfermer dans cette mémoire trop glorieuse. « Être protestant, ce n’est pas juste aller au temple et se gargariser de ses ancêtres ! » Connue comme le loup blanc dans les Cévennes, cette fille et sœur de pasteur est « tombée dans la marmite protestante depuis toute petite ».
Alésienne historique, investie avec la même énergie dans son Église que dans la vie associative, cette mère de trois jeunes adultes a repris à 52 ans des études d’économie solidaire avant de diriger la radio protestante locale, Grille ouverte. « Notre priorité n’est pas de diffuser un contenu religieux mais de donner la parole aux habitants en privilégiant la culture, l’économie et l’insertion. »
Grâce à son entregent et à un solide carnet d’adresses, celle qui fut aussi guide pour des pèlerins catholiques à Rome aime tisser des liens entre toutes les composantes de la société cévenole : ville et villages, catholiques et protestants, croyants et non-croyants. « À Alès, nous partageons même notre temple avec les évangéliques, ce qui n’est pas sans créer de tensions comme l’an dernier, lorsque les réformés ont béni pour la première fois un couple homosexuel… Mais nous avons tenu le coup. »
« Je m’y sens donc un peu chez moi… »
Près du temple de l’Église réformée de Lasalle, à une heure de route d’Alès, Michel Laffont résume avec un trait d’esprit l’effacement progressif des frontières entre les ennemis catholiques et protestants d’hier. « L’église Saint-Pierre, en face, a été construite avec les pierres de l’ancien temple, rasé en 1685. Je m’y sens donc un peu chez moi… » Ingénieur de formation, père de quatre enfants, marié à une femme médecin, l’homme a renoncé à une carrière toute tracée pour se consacrer entièrement à la paroisse.
Et les chantiers ne manquent pas. Les néo-ruraux venus de la région nîmoise, souvent sans ressources, savent pouvoir compter sur l’entraide protestante : dépôt de vêtements, magasins associatifs… Mais c’est aussi chez ceux qui résistaient hier aux persécutions que les exilés d’aujourd’hui trouvent refuge. Après les nombreux juifs cachés au siècle dernier dans ces ruelles, des familles de réfugiés afghans ou géorgiens débarquent aujourd’hui à Lasalle, envoyés par les services sociaux nîmois.
Michel, Dorothée et les autres tentent de parer aux urgences : logement, démarches administratives… Devant la maison de Michel, un vieux frigo rempli de nourriture est toujours en libre accès. Chez les descendants des camisards, la solidarité ne connaît pas d’horaires.
http://www.la-croix.com/Religion/Religion-et-spiritualite/Au-pays-camisards-protestantisme-actes-2017-08-06-1200867956?from_univers=lacroix
Samuel Lieven, envoyé spécial à Alès, Lasalle, Florac, le 06/08/2017 à 6h21
Mis à jour le 06/08/2017 à 18h11
Marqués par leur passé résistant et la révolte des camisards, les protestants cévenols cherchent à se renouveler tout en cultivant l’engagement concret dans la société.
Chaque premier dimanche de septembre, 15 000 à 20 000 protestants prennent partaux « assemblées du Désert » organisées au Mas Soubeyran.
Alès, son histoire protestante, ses anciens charbonnages… À première vue, tout se conjugue au passé dans la capitale cévenole, écrasée par le soleil de juillet et des taux record de chômage et de pauvreté. Les glorieux « camisards », qui payaient jadis leur foi réformée au prix du sang dans les collines alentour, ne sont plus que les têtes d’affiche d’un son et lumière attirant chaque année des milliers de touristes et des protestants en quête de racines. Quant à ses temples, où l’on se pressait jadis pour le culte dominical, la sécularisation les a vidés à peu près autant que les églises catholiques.
Mais voici que Dieu donna à Alès… un pasteur rockeur. Éric Galia, 49 ans, a l’accent des quartiers Nord de Marseille, le swing et l’énergie qu’il faut pour réveiller la cité et « allumer le feu » dans l’Église protestante unie des Cévennes, dont il est un des piliers. Avec sa guitare et son génie d’arrangeur, le pasteur écume la Toile et les temples de la région avec ses versions blues, slam et manouche de vieux hymnes signés Bach ou Haendel.
« Notre passé protestant est parfois si lourd à porter qu’il est un frein au changement. À l’heure où nos communautés rétrécissent comme peau de chagrin, nous devons nous ouvrir sur le monde, faire connaître notre foi et nos engagements. » Réécrire la Bible avec les mots d’aujourd’hui, réinventer le culte en l’ouvrant à de nouveaux publics… Pour Éric Galia, l’avenir du protestantisme cévenol passe résolument par la créativité.
« S’il n’y avait pas eu le Désert, le protestantisme n’existerait sans doute plus dans la région »
Au cœur de ce relief ombrageux célébré par Stevenson, l’histoire ne s’est pas toujours écrite en chansons. Aménagé sur les hauteurs du Mas Soubeyran dans la maison natale d’un grand chef camisard, le Musée du Désert raconte une geste héroïque et sanglante : celle du combat pour la liberté de croyance que les protestants menèrent durant plus de cent ans, de la révocation de l’édit de Nantes (1685) à la Révolution.
À cette époque, plus de neuf Cévenols sur dix professent la foi de Luther et Calvin. Louis XIV leur envoie alors ses « dragons », des commandos catholiques auxquels le roi donne carte blanche pour terroriser les Huguenots et les convertir de force. Les hommes sont promis aux galères, les femmes à la prison, les enfants au couvent et les pasteurs à la potence.
À l’instar du Christ réfugié au « Désert », les Huguenots entrent en résistance et se terrent dans les grottes, les ravins, les forêts. Visibles au musée, des bibles imprimées à l’étranger circulent sous le manteau. Des chaires portatives, prêtes à être dissimulées au regard des dragons, se répandent dans tout le massif cévenol. « S’il n’y avait pas eu le Désert, le protestantisme n’existerait sans doute plus dans la région », résume Philippe Hebster, guide protestant marié à une catholique, en montrant les noms des centaines de déportés aux galères.
DOSSIER : Berceaux du protestantisme
En 1702, une poignée de paysans ivres de colère assassinent un vicaire despote, l’abbé du Chayla. C’est le début de la guerre des « camisards » : gueux en chemise d’un côté, armée royale de l’autre. Une guérilla menée à un contre dix, avec son cycle infernal de coups de main, de massacres et de représailles sans merci. Les camisards, dit-on, marchaient au combat en chantant des psaumes, terrorisant la soldatesque ennemie.
Trois siècles plus tard, cette parenthèse meurtrière – deux ans à peine – continue de forger l’imaginaire des protestants de toute l’Europe. En particulier les 15 000 à 20 000 d’entre eux qui prennent part aux « assemblées du Désert » organisées au musée chaque premier dimanche de septembre.
Mais pour Délie Müller, pas question de se laisser enfermer dans cette mémoire trop glorieuse. « Être protestant, ce n’est pas juste aller au temple et se gargariser de ses ancêtres ! » Connue comme le loup blanc dans les Cévennes, cette fille et sœur de pasteur est « tombée dans la marmite protestante depuis toute petite ».
Alésienne historique, investie avec la même énergie dans son Église que dans la vie associative, cette mère de trois jeunes adultes a repris à 52 ans des études d’économie solidaire avant de diriger la radio protestante locale, Grille ouverte. « Notre priorité n’est pas de diffuser un contenu religieux mais de donner la parole aux habitants en privilégiant la culture, l’économie et l’insertion. »
Grâce à son entregent et à un solide carnet d’adresses, celle qui fut aussi guide pour des pèlerins catholiques à Rome aime tisser des liens entre toutes les composantes de la société cévenole : ville et villages, catholiques et protestants, croyants et non-croyants. « À Alès, nous partageons même notre temple avec les évangéliques, ce qui n’est pas sans créer de tensions comme l’an dernier, lorsque les réformés ont béni pour la première fois un couple homosexuel… Mais nous avons tenu le coup. »
« Je m’y sens donc un peu chez moi… »
Près du temple de l’Église réformée de Lasalle, à une heure de route d’Alès, Michel Laffont résume avec un trait d’esprit l’effacement progressif des frontières entre les ennemis catholiques et protestants d’hier. « L’église Saint-Pierre, en face, a été construite avec les pierres de l’ancien temple, rasé en 1685. Je m’y sens donc un peu chez moi… » Ingénieur de formation, père de quatre enfants, marié à une femme médecin, l’homme a renoncé à une carrière toute tracée pour se consacrer entièrement à la paroisse.
Et les chantiers ne manquent pas. Les néo-ruraux venus de la région nîmoise, souvent sans ressources, savent pouvoir compter sur l’entraide protestante : dépôt de vêtements, magasins associatifs… Mais c’est aussi chez ceux qui résistaient hier aux persécutions que les exilés d’aujourd’hui trouvent refuge. Après les nombreux juifs cachés au siècle dernier dans ces ruelles, des familles de réfugiés afghans ou géorgiens débarquent aujourd’hui à Lasalle, envoyés par les services sociaux nîmois.
Michel, Dorothée et les autres tentent de parer aux urgences : logement, démarches administratives… Devant la maison de Michel, un vieux frigo rempli de nourriture est toujours en libre accès. Chez les descendants des camisards, la solidarité ne connaît pas d’horaires.
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