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ES TÉMOINS DE
J
ÉHOVAH ET LA PRESSE
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ES GRANDS RASSEMBLEMENTS D
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ÉTÉ
Davy FORGET
Nous allons considérer les reportages que la presse écrite a consacré aux assemblées estivales des témoinsde Jéhovah en France. D’une part, ces événements attirent plus facilement l’attention des médias du fait dunombre important de personnes qui y participent. D’autre part, les articles de ce type sont très révélateursde la qualité et de l’orientation de l’enquête, puisqu’ils offrent une grande latitude aux journalistes dans lamanière de le traiter : rapport exact ou déformation polémique de ce qui est observé ; interviews de fidèles,de spécialistes ou seulement de détracteurs ; encadrés libres sur l’histoire ou sur le statut juridique dumouvement, par exemple ; éventuelles critiques des doctrines…Bien que les témoins de Jéhovah se réunissent régulièrement en petits groupes locaux dans des lieux deculte nommés « Salles du Royaume
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», ils organisent chaque année de plus grands rassemblements au niveaurégional, voire international en conviant des coreligionnaires de divers pays. En juillet et août 2014, 188 000 personnes y ont assisté en France métropolitaine et outre-mer
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. Parmi les plus anciens congrès d’une telleampleur rapportés par la presse française, se trouve l’article « Dieu dans le stade » publié en 1969 dans lequotidien
Le Monde
et remplissant ce jour-là la majeure partie de la rubrique « Religion ». Pendant unesemaine au stade de Colombes (Hauts-de-Seine), 35 000 témoins de Jéhovah de différentes races et languesétaient rassemblés pour annoncer qu’une paix de mille ans serait proche. Le journaliste y décrivait un tableaudes plus insolites : « Un grand Noir dégingandé interpelle un Yankee blond et rose en treillis. Les deuxhommes s’embrassent et se montrent leurs insignes de congressistes, puis ils entonnent un cantique (“We are brothers”) et tout le monde chante avec eux
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. » Un encadré signalait aussi un congrès similaire à Copenhagueau Danemark, où se retrouvaient environ 50 000 fidèles. Quatre ans plus tard, environ 40 000 témoins deJéhovah se sont réunis pendant cinq jours pour une nouvelle assemblée internationale dans le même stade parisien
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. Le reporter au journal du soir
Le Monde
rapportait ainsi l’événement : « Le stade est plein à craquer d’une foule studieuse et attentive, à rendre jaloux n’importe quel parti politique. Une tribune est réservée auxsourds-muets, une autre aux malades. Ici, un nain disparaît dans un fauteuil, là un géant noir en boubou brodédomine de sa taille ses voisins, hommes, femmes, enfants, vieillards, parmi lesquels on remarque beaucoupd’Africains
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. » Le dimanche, quelques 60 000 fidèles et sympathisants ont assisté à la séance de clôture
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.Pendant longtemps, ces assemblées régionales se sont déroulées dans de grandes villes françaises sansrencontrer le moindre obstacle. Les élus locaux allaient parfois jusqu’à se sentir honorés de l’organisationde telles manifestations moralement édifiantes. Par exemple, une grande réception à l’Hôtel de Ville deTroyes nous a été signalée en août 1971, lorsque 3 000 témoins de Jéhovah se sont réunis dans les halls dela Foire de Champagne
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. Deux maires adjoints ont chaleureusement accueilli les organisateurs et ont exprimé
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Cette appellation met en valeur la base de leur message d’évangélisation : le Royaume de Dieu, qui rétablira le paradis promis sousla direction de Jésus Christ.
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Dont 157 000 fidèles et sympathisants se sont réunies en Métropole, selon leur bulletin intérieur
Le Ministère du Royaume
dedécembre 2014.
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« Dieu dans le stade »,
Le Monde
, 7 août 1969.
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« 40 000 Témoins de Jéhovah au stade de Colombes »,
Le Monde
, 3 août 1973.
5
« Les certitudes sans faille des Témoins de Jéhovah »,
Le Monde
, 6 août 1973.
6
« Les Témoins de Jéhovah vont annoncer la fin des temps »,
Le Monde
, 7 août 1973.
7
« Plus de 3.000 personnes dans les halls de la Foire de Champagne pour la journée de clôture du Congrès des Témoins de© Avril 2015 — Droit & TJ. Tous droits réservés.www.droit-tj.fr
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