Les Donatistes.

Les citadins et les propriétaires terriens se sont enrichis grâce au commerce avec Rome, mais une très petite partie des bénéfices profitait aux producteurs locaux. Au IIIe siècle, les inégalités sociales et les impôts excessifs ont conduit les petits producteurs à se révolter. Certains, qui avaient adopté la foi catholique, se sont associés aux donatistes, un groupe qui se disait chrétien et qui s’est soulevé contre la corruption au sein de l’Église catholique. 
Les donatistes, pas si « purs » que cela
Sur la partie ouest de Timgad se trouvent les ruines d’une impressionnante basilique contenant un baptistère, ou bassin pour le baptême. Elles témoignent en silence qu’au IVe siècle de notre ère la ville était devenue une place forte des donatistes, un groupe soi-disant chrétien qui s’était séparé de l’Église romaine.
Les donatistes n’approuvaient pas que les empereurs romains se mêlent des affaires de l’Église. Ils se considéraient comme « purs », séparés du monde. Malheureusement, leurs actes ont prouvé le contraire. Les donatistes se sont impliqués dans des conflits sociaux et politiques. Ils ont également soutenu les petits producteurs dans leur violente rébellion contre les propriétaires terriens et les percepteurs romains. Ils ont fini par faire l’objet de mesures répressives. Malgré leurs affirmations, les donatistes ne se sont pas montrés si « purs » que cela (Jean 15:19).