Il se met à haïr David. Saül plaça alors David au-dessus des hommes de guerre. Finalement on en vint à louer dans les chants David plus que le roi. C’est pourquoi Saül se mit à regarder David avec méfiance et à lui vouer une haine jalouse. Un jour, alors que David jouait de la harpe, Saül “ se comporta comme un prophète ”. Non que Saül se soit mis à prononcer des prophéties, mais il fut probablement pris d’une sensation curieuse et d’une agitation semblables à celles d’un homme sur le point ou en train de prophétiser. Dans cet étrange état de trouble, Saül jeta par deux fois une lance sur David. N’ayant pas réussi à clouer David au mur, Saül consentit plus tard à lui donner sa fille Mikal en mariage sur présentation de cent prépuces de Philistins. En lui faisant cette proposition, Saül espérait que David trouverait la mort. Toutefois cette ruse échoua, car David ne se présenta pas avec 100 prépuces, mais avec 200, afin de faire une alliance par mariage avec Saül. Cela ne fit qu’intensifier la crainte et la haine du roi pour David. Il parla à son fils Yonathân et à tous ses serviteurs de son désir de le faire mourir. Yonathân intercéda en faveur de David, et Saül promit de ne pas le tuer. Pourtant, David fut obligé de s’enfuir, car Saül jeta une lance sur lui une troisième fois. Le roi fit même surveiller la maison de David par des messagers à qui il ordonna également de le mettre à mort au matin. — 1S 18:1–19:11.
Cette nuit-là, David s’échappa par la fenêtre de sa maison et s’enfuit à Rama, où Samuel habitait. Avec lui, il s’établit alors à Naïoth. Quand Saül l’apprit, il envoya des messagers pour se saisir de David. Mais, à leur arrivée, ils “ se comportèrent comme des prophètes ”. De toute évidence, l’esprit de Dieu agit sur eux de telle façon qu’ils oublièrent complètement le but de leur mission. Quand la même chose arriva aux deux autres groupes de messagers que Saül avait envoyés, celui-ci alla personnellement à Rama. Mais il fut lui aussi dominé par l’esprit de Dieu, et cela pendant assez longtemps, ce qui donna vraisemblablement à David le temps de s’enfuir. — 1S 19:12–20:1 ; voir PROPHÈTE (Comment ils étaient établis et inspirés).