12-18 février MATTHIEU 14-15

12-18 février

MATTHIEU 14-15

Hérode Antipas, fils d’Hérode le Grand et de Malthace, une Samaritaine. Il fut élevé à Rome avec Archélaüs, son frère. Dans son testament, Hérode avait désigné Antipas pour la royauté ; en fin de compte, cependant, il le modifia et nomma Archélaüs. Antipas contesta le testament devant César Auguste, qui appuya la revendication d’Archélaüs, mais divisa le royaume et donna à Antipas la tétrarchie de la Galilée et de la Pérée. Le terme “ tétrarque ”, qui signifie ‘ chef d’un quart ’ de province, désignait le chef d’un petit district ou le prince d’un territoire. Toutefois, ce personnage était peut-être communément appelé roi, au même titre qu’Archélaüs. — Mt 14:9 ; Mc 6:14, 22, 25-27.

Hérodiade épousa tout d’abord son oncle, plus précisément le demi-frère de son père, autre fils d’Hérode le Grand (par Mariamne II, sa troisième femme). On l’appelait ordinairement Hérode Philippe pour le distinguer de Philippe le chef de district d’Iturée et de Trachonitide (Lc 3:1). Hérode Philippe, cet oncle et mari d’Hérodiade, lui engendra Salomé, qui fut apparemment la seule enfant de celle-ci. Cependant, Hérodiade divorça pour se marier avec Hérode Antipas, le demi-frère de son ex-mari, qui était également fils d’Hérode le Grand (le grand-père d’Hérodiade) par sa quatrième femme, Malthace. Hérode Antipas, qui était chef de district (littéralement : “ le tétrarque ”) à cette époque-là et que Jésus Christ appela “ ce renard ” (Lc 13:31, 32), divorça aussi d’avec sa première femme, une fille du roi nabatéen Arétas d’Arabie, pour épouser Hérodiade.
Jean le baptiseur avait donc tout lieu de condamner le mariage d’Hérodiade et d’Hérode Antipas, union qui était à la fois illégale et immorale sous la loi juive. Toutefois, pour avoir agi ainsi, il fut jeté en prison, puis décapité. Sa condamnation courageuse et juste de cette union lui avait attiré la haine implacable d’Hérodiade, qui saisit la première occasion de le faire mettre à mort. — Mt 14:1-11 ; Mc 6:16-28 ; Lc 3:19, 20 ; 9:9.

Jésus a également gardé un amour fort pour Jéhovah en priant beaucoup. Il est frappant de constater que, tout en étant amical et sociable, il aimait la solitude. Luc 5:16 déclare : “ Il se tenait retiré dans les déserts et priait. ” Et Matthieu 14:23 : “ Finalement, ayant renvoyé les foules, il monta dans la montagne, seul, pour prier. Bien qu’il se fît tard, il était là, seul. ” En ces circonstances et en d’autres, Jésus recherchait la solitude, non par goût ou par misanthropie, mais parce qu’il voulait être seul avec Jéhovah, qu’il voulait prier son Père librement

Jésus se trouve peut-être à Capernaüm lorsque des Pharisiens et des scribes de Jérusalem viennent à lui. Ils cherchent des raisons de l’accuser d’infidélité religieuse. “Pourquoi tes disciples passent-ils outre à la tradition des hommes d’autrefois? lui demandent-ils. Ainsi, ils ne se lavent pas les mains au moment de prendre un repas.” Il ne s’agit pas là d’une exigence divine, mais aux yeux des Pharisiens c’est un péché grave de ne pas observer le rite qui consiste à se laver les mains jusqu’aux coudes avant de manger.
Au lieu de répondre à leur accusation, Jésus leur fait remarquer qu’ils enfreignent volontairement la loi divine. Il déclare: “Et vous, pourquoi passez-vous outre au commandement de Dieu à cause de votre tradition? Ainsi, Dieu a dit: ‘Honore ton père et ta mère’, et: ‘Que celui qui insulte père ou mère disparaisse dans la mort!’ Mais vous, vous dites: ‘Quiconque dit à son père ou à sa mère: “Tout ce que j’ai et dont tu pourrais tirer profit de ma part est un don qui a été voué à Dieu”, celui-là n’a absolument pas à honorer son père.’

La tradition des anciens, reçue des pères, c’étaient les usages religieux qu’ils avaient par degrés ajoutés aux prescriptions de la loi. Cette tradition avait plus d’importance aux yeux du pharisaïsme que la loi elle-même. On fondait cette opinion sur des passages mal compris de l’Écriture, tels que Deutéronome 17:10.

Cependant, notez comment Jésus a réagi, peu de temps après, quand ses disciples lui ont fait remarquer: “Sais-tu qu’en entendant ce que tu viens de dire les Pharisiens ont trébuché?” Ces Pharisiens avaient “trébuché”: ils n’étaient pas simplement irrités, mais ils sont devenus des opposants irréductibles que Jésus a rejetés. Celui-ci a donc répondu: “Laissez-les. Ce sont des guides aveugles.” Toute conversation avec de tels adversaires était vaine, inutile et aurait débouché sur des controverses stériles (Matthieu 7:6; 15:12-14; voir aussi Matthieu 27:11-14). La réponse de Jésus montre qu’il y a “un temps pour se taire et un temps pour parler”. — Ecclésiaste 3:7.

Toutefois, la Bible établit une nette distinction entre le “cœur” et l’“esprit”. Par exemple, citant Ésaïe 40:13 (selon la Septante grecque), Paul écrivit: “Car ‘qui a connu la pensée de Jéhovah pour pouvoir l’instruire’? Mais nous, nous avons la pensée de Christ.” (I Cor. 2:16). Il écrivit encore en Philippiens 4:7: “La paix de Dieu, qui surpasse toute pensée [en grec nous, esprit], gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” Quant à Jésus, selon Matthieu 22:37, il déclara: “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit.” Marc 12:30 ajoute: “Et de toute ta force.” (Voir aussi Luc 10:27).

APRÈS avoir dénoncé les traditions des Pharisiens égoïstes, Jésus s’en va avec ses disciples. On se souvient qu’un peu auparavant il n’avait pas pu se retirer avec eux pour prendre quelque repos, parce que les foules les avaient rejoints. Mais maintenant, il les emmène dans les régions de Tyr et de Sidon, situées à des kilomètres plus au nord. C’est semble-t-il le seul voyage qu’il fera avec ses disciples au delà des limites d’Israël.
Après avoir trouvé une maison pour loger, Jésus dit qu’il ne veut pas qu’on sache où ils se trouvent. Mais, même dans ce territoire non israélite, il ne peut passer inaperçu. Une Grecque native de la contrée, la Phénicie de Syrie, le trouve et se met à le supplier: “Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David! Ma fille est fort démonisée.” Cependant, Jésus ne lui répond pas un mot.
Au bout d’un certain temps, les disciples disent à Jésus: “Renvoie-la, car elle continue à crier derrière nous.”
Expliquant son silence, Jésus dit: “Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël.”

De la région côtière de Sidon, Jésus et ses disciples traversent le pays en direction du haut Jourdain, qu’ils passent sans doute à gué au-dessus de la mer de Galilée. Ils pénètrent ensuite dans la région de la Décapole, à l’est. Là, ils montent sur une montagne, mais les foules les trouvent et amènent à Jésus des boiteux, des estropiés, des aveugles, des muets ainsi que beaucoup d’autres infirmes et malades. On les jette à ses pieds, pour ainsi dire, et il les guérit. Les gens sont stupéfaits, car les muets parlent, les boiteux marchent et les aveugles voient, et ils glorifient le Dieu d’Israël.
Un sourd qui parle difficilement reçoit une attention particulière de la part de Jésus. Les sourds se sentent facilement mal à l’aise, surtout dans une foule. Ayant peut-être remarqué l’émotion de cet homme, Jésus fait preuve de compassion en le prenant à part. Une fois seul avec lui, il lui indique ce qu’il va faire pour lui. Il lui met ses doigts dans les oreilles et, après avoir craché, il lui touche la langue. Puis, regardant au ciel, il pousse un profond soupir et dit: “Ouvre-toi!” Aussitôt, l’homme retrouve le sens de l’ouïe et se met à parler correctement.
Après avoir vu Jésus accomplir toutes ces guérisons, les foules expriment leur gratitude en disant: “Il a bien fait toutes choses. Il fait même entendre les sourds et parler les muets.” Matthieu 15:21-31; Marc 7:24-37.

Jésus n’attendait pas toujours qu’on le sollicite pour exprimer sa compassion. Qualité active, la compassion l’incitait à prendre des initiatives. Par exemple, quand une grande foule est restée trois jours près de lui sans nourriture, personne n’a eu besoin de lui faire remarquer que ces gens avaient faim ni de lui suggérer de faire quelque chose. Nous lisons : “ Jésus appela à lui ses disciples et dit : ‘ J’ai pitié de cette foule, parce que voilà déjà trois jours qu’ils restent près de moi et ils n’ont rien à manger ; et je ne veux pas les renvoyer à jeun. Ils pourraient défaillir en route. ’ ” De lui-même, il les a alors nourris miraculeusement. — Matthieu 15:32-38.