Revêtez-vous d'une tendre affection.

Il est vrai que notre nature pécheresse et l’influence néfaste du monde de Satan sont des obstacles à la manifestation d’une tendre compassion. C’est pourquoi la Bible nous enjoint de nous défaire ‘du courroux, de la colère, de la malice, des propos outrageants, des paroles obscènes’. À la place, il nous est conseillé de ‘revêtir la personnalité nouvelle’, une personnalité conforme à l’image de Dieu. En premier lieu, il nous est demandé de nous revêtir “des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité”. La Bible nous indique ensuite une façon pratique de manifester ces qualités. “Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi.” Il est bien plus facile de pardonner si nous avons pour nos frères chrétiens cette ‘tendre affection de la compassion’. — Colossiens 3:8-13.

*** w83 15/3 p. 15 § 12 L’amour, le “parfait lien d’union” ***
On comprend aisément qu’un disciple obéissant doit faire certains pas pour arriver à manifester cet amour véritable. À ceux qui, comme récompense glorieuse, espèrent avoir part à la nature divine au ciel, II Pierre 1:5-8 dit: “Oui, pour cette raison même, fournissant de votre côté tout effort soutenu, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance la piété, à votre piété l’affection fraternelle, à votre affection fraternelle l’amour. Car si ces choses se trouvent en vous et y abondent, elles vous empêcheront d’être inactifs ou stériles pour ce qui est de la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ.” Ces différentes qualités qui s’ajoutent les unes aux autres ne doivent pas être oubliées une fois que l’on a atteint l’amour, la qualité suprême. Au contraire, la foi, la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété et l’affection fraternelle doivent continuer à faire partie de notre personnalité pleinement développée. Elles doivent abonder avec l’amour. Seuls ceux qui ont de tels traits de personnalité permanents recevront la récompense des mains de Dieu au temps fixé par lui.

L’amour et l’unité authentiques qui règnent parmi les Témoins de Jéhovah les identifient à ceux qui pratiquent la vraie religion. Jésus a dit en effet : « Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous » (Jean 13:34, 35). Et l’apôtre Jean a écrit : « Par là sont manifestes les enfants de Dieu et les enfants du Diable : tout homme qui ne pratique pas la justice ne vient pas de Dieu, pas plus que celui qui n’aime pas son frère. Car voici le message que vous avez entendu dès le commencement : que nous nous aimions les uns les autres » (1 Jean 3:10, 11). L’amour, qui produit une unité extraordinaire, identifie les Témoins de Jéhovah aux véritables disciples de Christ. Dieu les utilise pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume dans toute la terre habitée (Mat. 24:14). w15 15/11 4:10, 11.