La division de la Bible en chapitres et en versets

*** it-1 p. 341-342 Bible ***
La division de la Bible en chapitres et en versets (1 189 chapitres et 31 102 versets) n’est pas l’œuvre de ses rédacteurs ; ce moyen très utile a été introduit des siècles plus tard. Les Massorètes divisèrent les Écritures hébraïques en versets ; puis, au XIIIe siècle de n. è., on sectionna le texte en chapitres. Finalement, en 1553 fut publiée l’édition française de la Bible de Robert Estienne, la première Bible complète avec la numérotation actuelle des chapitres et des versets.

En novembre 1550, Estienne s’établit en Suisse, à Genève. En France, la Faculté avait frappé d’illégalité la publication de toute autre Bible que la Vulgate. Ayant recouvré sa totale liberté d’imprimer, il réédita en 1551 son “Nouveau Testament” en grec avec en parallèle, sur deux colonnes, les textes latins de la Vulgate et d’Érasme. Il enchaîna en 1552 avec la publication d’une version française des Écritures grecques, le texte latin d’Érasme étant en regard. Dans ces deux éditions, Estienne incorpora son système de division en versets numérotés, procédé qui est à présent universellement adopté. Bien que d’autres schémas de numérotation aient auparavant été essayés, c’est celui d’Estienne qui devint la norme. Sa Bible en français de 1553 était la première Bible complète à proposer cette particularité