"Il faut stériliser les religions"

COLLOQUE
Géopolitique des lieux saints : "Il faut stériliser les religions"
Laurent Menu - publié le 20/05/2015

Un public de 800 personnes était rassemblé le 29 avril à Marseille à l'occasion d'une table ronde consacrée au rôle croissant que tiennent les lieux saints dans les conflits en Méditerranée. Elle faisait suite à l'inauguration de l'exposition « Lieux saints partagés » au MuCEM.

Jean-Paul Chagnollaud, Régis Debray, Jacques Huntzinger, Leïla Shahid, Elie Barnavi et Dionigi Albera - DR
Jean-Paul Chagnollaud, Régis Debray, Jacques Huntzinger, Leïla Shahid, Elie Barnavi et Dionigi Albera - DR

À quand une grande conférence mondiale sur les religions et leur rôle dans la politique internationale, à l'instar des rendez-vous sur le climat et l'avenir de notre planète ? L'irruption du religieux dans le discours politique, l'omniprésence du sacré, la question de la souveraineté sur les lieux saints, notamment au Moyen-Orient, sont un défi pour la géopolitique. En marge de l'exposition sur les lieux saints partagés présentée au MuCEM (1) de Marseille, avait lieu, le 29 avril dernier, une table ronde sur la géopolitique des lieux saints co-organisée avec la Villa Méditerranée (2). Animée par Jacques Huntzinger, ancien ambassadeur de France, elle réunissait notamment Leïla Shahid, ancienne ambassadrice de la Palestine auprès de l'Union européenne, Elie Barnavi, ancien ambassadeur d’Israël en France, et Régis Debray, philosophe et écrivain.

« Les textes sacrés sont des auberges espagnoles »

Il existe une quarantaine de lieux saints pour les trois religions monothéistes dans le monde méditerranéen. Retenons Hébron et Bethléem pour le judaïsme, Bethléem, Nazareth, Rome ou le mont Athos pour le christianisme, La Mecque, Médine, Bagdad ou Tombouctou pour l'islam. Et, bien sûr, Jérusalem pour les trois religions. La plupart restent des lieux de partage apaisés : la synagogue de la Ghriba à Djerba (Tunisie), la basilique Notre-Dame d'Afrique à Alger... D'autres sont l'objet de divisions, à l'image du caveau des Patriarches à Hébron ou du tombeau de Rachel à Bethléem, tous deux en Palestine.

« Politique et lieux saints, c'est un cercle carré, défie d'emblée le philosophe Régis Debray. La politique, c'est le compromis ; le sacré est non marchandable, non négociable. Il est criminogène. » Un avis que partage Elie Barnavi. « Les religions monothéistes détiennent chacune une vérité, consignée dans un Livre. Tout compromis est impossible, car on n'altère pas la parole de Dieu. » Prenant l'exemple du conflit israélo-palestinien, le diplomate précise : « Pour les Juifs, on ne peut céder une parcelle du territoire d'Israël, parce qu'il appartient à Israël. La preuve, c'est écrit dans la Bible. Pour le Waqf (l'autorité qui gère les lieux saints musulmans), l'ensemble de la terre de Palestine n'appartient à personne, elle appartient à Dieu. Dès lors, personne n'a de droit sur elle. Les textes sacrés ne sont pour moi que des auberges espagnoles. »

« Il n'y a plus de partage à Jérusalem »

Alors qu'il est finalement peu question de Jérusalem dans l'exposition du MuCEM - qui propose une vision plus anthropologique que politique -, la Ville Sainte et le conflit israélo-palestinien occuperont de fait la majeure partie du débat. Une situation tragiquement symbolique et qui, depuis 48 ans, souffre de l'absence de réactions franches de la communauté internationale, déplore Leïla Shahid. L'ex-déléguée de l'Autorité palestinienne en France dénonce une instrumentalisation de la dimension religieuse. « Il ne s'agit pas d'un conflit sur les lieux saints ou sur la religion, explique Leïla Shahid. Nous sommes face à un conflit militaire, hérité d'un passé colonial. Aujourd'hui, il n'y a plus de lieux saints partagés à Jérusalem. Comment parler de partage sous occupation militaire ? La loi militaire, celle de l'occupant, prime sur tout le reste. » Officiellement, la gestion des lieux saints à Jérusalem est assurée par les autorités religieuses. Mais de fait, c'est l'armée israélienne qui intervient en cas d'incidents.

« Jérusalem est la rencontre dramatique d'une très vieille aspiration religieuse et de la notion contemporaine de souveraineté nationale », ajoute Elie Barnavi - qui corrige « occupation » par « annexion ». L'ancien ambassadeur d'Israël en France ne croit pas au « kidnapping » de la religion à des fins politiques. « Dans la plupart des cas, les fanatiques sont sincères et cette sincérité les rend dangereux. Ils se justifient par les textes sacrés. » « La montée des extrémismes religieux est la sanction de l'échec de la diplomatie dans la région, note Régis Debray. Quand les politiques ne font pas leur boulot, on se retourne vers les imams, les rabbins, les prêtres... »

Un rôle pour la France

Alors, une solution politique du partage des lieux saints est-elle envisageable ? Régis Debray imagine malicieusement l'installation du siège de l'Organisation des Nations Unies à Jérusalem. La construction de logements apporterait une solution au chômage en Palestine et la sécurité de la Ville Sainte serait logiquement assurée…

Plus réaliste, peut-être, le philosophe appelle de ses vœux un statut international des lieux saints, que pourrait présenter la France, nation des Lumières, fille aînée de l’Église. Mais de l'avis de tous les participants, seul le droit peut rassembler les opposés, la restauration d'un même droit pour tous, permettant à chacun de vivre sa foi en toute sécurité et dans le respect de l'autre. « L'exposition du MuCEM m'a réconciliée avec les fidèles, ceux qui pratiquent, confie Leïla Shahid. Elle montre que la religiosité est plus importante que la religion. Jérusalem n'est pas vouée à devenir la prochaine bombe. Mais l'enjeu n'est évidemment pas uniquement israélo-palestinien, il concerne toute la Méditerranée. Ce qui nous lie, ce sont les règles du vivre-ensemble. C'est la vocation du MuCEM et de la Villa Méditerranée. La seule solution est une séparation des Églises et de l’État. » « Il faut stériliser les religions, renchérit Elie Barnavi. C'est ce qu'on appelle la laïcité. »

(1) Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée

(2) http://www.villa-mediterranee.org/