12-18 novembre ACTES 1-3

12-18 novembre

ACTES 1-3

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*** it-1 p. 41 Actes d’apôtres ***
Titre que porte un des livres de la Bible depuis le IIe siècle de n. è. Ce livre relate davantage l’activité de Pierre et de Paul que celle de tous les apôtres en général ; et il raconte, de façon très complète et digne de foi, les débuts spectaculaires et le développement rapide de l’organisation chrétienne, d’abord parmi les Juifs, puis parmi les Samaritains et les nations gentiles.
Ce livre est dominé par le thème principal de toute la Bible : le Royaume de Jéhovah (Ac 1:3 ; 8:12 ; 14:22 ; 19:8 ; 20:25 ; 28:31). Il rappelle constamment que les apôtres rendirent “ pleinement témoignage ” au sujet de Christ et de ce Royaume, et qu’ils accomplirent à fond leur ministère (2:40 ; 5:42 ; 8:25 ; 10:42 ; 20:21, 24 ; 23:11 ; 26:22 ; 28:23). Ce livre brosse également une magnifique toile de fond historique pour les lettres divinement inspirées des Écritures grecques chrétiennes.
Écrivain. Les premiers mots des Actes qualifient l’Évangile de Luc de “ premier récit ”. Les deux récits étant adressés à la même personne, Théophile, on sait que Luc est le rédacteur des Actes, même s’il ne signa pas (Lc 1:3 ; Ac 1:1). Les deux récits présentent un style et un vocabulaire semblables. Le Canon de Muratori, de la fin du IIe siècle de n. è., attribue également la rédaction des Actes à Luc. Quand les écrits ecclésiastiques du IIe siècle, ceux d’Irénée de Lyon, de Clément d’Alexandrie et de Tertullien de Carthage, citent les Actes, ils disent que Luc en fut le rédacteur.
Date et lieu de rédaction. Le livre couvre une période d’environ 28 années, de l’ascension de Jésus en 33 de n. è. à la fin de la deuxième année d’emprisonnement de Paul à Rome, vers 61. Cette période vit se succéder quatre empereurs romains : Tibère, Caligula, Claude et Néron. Puisque le livre relate des événements qui vont jusqu’à la deuxième année d’emprisonnement de Paul à Rome, il n’a pu être terminé avant. Si le récit l’avait été après, il serait raisonnable de s’attendre à ce que Luc fournisse davantage de renseignements sur Paul ; s’il avait été écrit après l’an 64, il aurait certainement parlé de la violente persécution que Néron déclencha à cette date ; et s’il avait été rédigé après 70, comme certains le prétendent, il aurait logiquement fait état de la destruction de Jérusalem.

Une autorité en matière juridique mondialement connue, le doyen de la faculté de droit de l’université de Londres, le docteur J. Anderson, fit un jour cette déclaration à propos de la résurrection de Jésus, déclaration que rapporte The Observer de Londres: “Considérer les récits des six rédacteurs du ‘Nouveau Testament’ comme des histoires fabriquées, c’est réellement adopter une position insoutenable. Rappelez-vous le nombre des témoins, plus de cinq cents. Songez à la réputation de ces derniers, des hommes et des femmes qui ont donné au monde le plus noble des enseignements moraux qu’il ait jamais connus et qui, aux dires mêmes de leurs ennemis, menaient une vie conforme à ces principes élevés. Songez à ce qu’offrirait d’absurde, du point de vue psychologique, cette représentation d’un petit groupe de poltrons frustrés tremblant de peur dans une chambre haute un jour, et se transformant quelques jours plus tard en une assemblée que nulle persécution ne peut réduire au silence! (...) Parler de légendes quand on a affaire aux témoins oculaires me paraît presque un non-sens.”
De plus, ces témoins sincères ne virent pas un fait ou deux, mais de nombreux. Le livre des Actes rapporte que Jésus “a été enlevé, après avoir donné, par l’esprit saint, ses ordres aux apôtres qu’il avait choisis. C’est à eux aussi qu’avec de nombreuses preuves certaines il se montra vivant après avoir souffert, en se faisant voir d’eux quarante jours durant”. Le récit pourrait-il être encore plus convaincant que cela: “Avec de nombreuses preuves certaines il se montra vivant après avoir souffert.” On doit cette déclaration à un homme cultivé, le médecin Luc. — Actes 1:1-9.

4 Avant d’être baptisés dans de l’esprit saint, les apôtres pensaient à tort à un gouvernement terrestre qui mettrait fin à la domination romaine lorsqu’ils posèrent cette question: “Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétablis le royaume pour Israël?” (1:6-. En fait, Jésus leur répondit par la négative, car ‘il ne leur appartenait pas de connaître les temps et les époques’. ‘Lorsque l’esprit saint arriverait sur eux’, il leur donnerait de la puissance pour qu’ils témoignent au sujet du Royaume céleste de Dieu, et non d’un royaume terrestre. Ils prêcheraient à Jérusalem, dans la Judée et la Samarie, “et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. Grâce à l’aide de l’esprit, les Témoins de Jéhovah accomplissent cette œuvre sur une échelle mondiale durant les derniers jours.

*** w08 1/10 p. 11 Le saviez-vous ? ***
Que représentait un “ parcours de jour de sabbat ” ?
Alors qu’ils étaient sur le mont des Oliviers, d’où ils venaient d’être témoins de l’ascension de Jésus, les disciples sont retournés à Jérusalem, qui se trouvait “ à la distance d’un parcours de jour de sabbat ”. (Actes 1:12.) En une journée, on pouvait parcourir à pied une trentaine de kilomètres, voire plus. Or, le mont des Oliviers est proche de Jérusalem. Aussi, qu’entend-on par “ un parcours de jour de sabbat ” ?
Le jour du sabbat, les Israélites devaient se reposer de leurs activités de la semaine, et ne pas même allumer de feu dans leurs habitations (Exode 20:10 ; 35:2, 3). Jéhovah leur avait ordonné : “ Restez chacun à sa place. Que personne ne sorte de l’endroit où il est au septième jour. ” (Exode 16:29). Cette loi permettait aux Israélites de se reposer de leurs activités courantes et d’accorder plus d’attention à leur spiritualité.
Ne se satisfaisant pas des principes énoncés dans la Loi de Jéhovah, des rabbins légalistes se sont mis à établir de manière précise, et quelque peu arbitraire, la distance qu’une personne pouvait parcourir à pied le jour du sabbat, pour aller adorer par exemple. À ce propos, une encyclopédie (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature) déclare : “ En raison des lois strictes relatives à l’observance du sabbat [...], il a été arrêté que, le jour du sabbat, un Israélite ne marchera pas plus d’une certaine distance, appelée parcours de jour de sabbat. ” Cette distance a été fixée à 2 000 coudées, soit une longueur comprise entre 890 et 1 110 mètres.

Le livre des Actes est un témoignage qui vient s’ajouter à celui des Évangiles pour attester l’authenticité et l’inspiration divine des Écritures hébraïques. À l’approche de la Pentecôte, Pierre annonça la réalisation de deux prophéties ‘ que l’esprit saint avait dites d’avance par la bouche de David au sujet de Judas ’. (Actes 1:16, 20 ; Ps. 69:25 ; 109:8.) À la Pentecôte, Pierre déclara également à la foule stupéfaite qu’elle était en réalité témoin de ‘ ce qui avait été dit par l’intermédiaire du prophète Yoël ’. — Actes 2:16-21 ; Yoël 2:28-32 ; comparer Actes 2:25-28, 34, 35 avec Psaume 16:8-11 et 110:1.

L'assemblée chrétienne a commencé avec environ 120 disciples qui étaient “ tous ensemble dans le même lieu ”, une “ chambre haute ”, et qui étaient oints d’esprit saint (Actes 1:13 ; 2:1). À la fin de la journée, les membres baptisés de cette congrégation se comptaient par milliers. Et ce n’était là que le départ de l’accroissement d’une organisation qui continue de grossir à notre époque ! La congrégation chrétienne actuelle, une communauté d’hommes et de femmes craignant Dieu, est le moyen par lequel la “ bonne nouvelle du royaume ” est “ prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ”, avant la fin de notre système de choses. — Mat. 24:14.

Jéhovah soutenait les disciples de Jésus au moyen de “signes”. (3:1-10.) Ainsi, comme Pierre et Jean entraient au temple pour l’heure de la prière dite lors du sacrifice du soir, à 15 heures, ils passèrent à côté d’un boiteux de naissance qui se trouvait près de la porte appelée la Belle et qui quémandait des “dons de miséricorde”. “Je ne possède ni argent ni or, lui dit Pierre, mais ce que j’ai, je te le donne: au nom de Jésus Christ le Nazaréen, marche!” À l’instant même, l’homme fut guéri. Quand il entra dans le temple, “marchant, sautant et louant Dieu”, le peuple ‘était rempli de ravissement’. Peut-être certains se rappelèrent-ils ces paroles: “Le boiteux grimpera comme le cerf.” — Ésaïe 35:6.

. Pense à ce que cela signifie pour toi ! L’apôtre Paul a écrit : « Lorsque nous étions ennemis, nous nous sommes réconciliés avec Dieu grâce à la mort de son Fils » (Rom. 5:10). En exerçant la foi dans le sang versé de Jésus, tu deviens ami de Dieu, qui t’accorde son approbation et sa confiance. Tu connais alors « l’intimité avec Jéhovah » (Ps. 25:14).
Tes péchés étant « effacés », tu bénéficies d’« époques de rafraîchissement » venant de Jéhovah (Actes 3:19). Ta situation est semblable à celle d’un condamné à mort qui, regrettant ce qu’il a fait, change radicalement. Voyant cela, un juge bienveillant se sent poussé à vider son casier judiciaire et annule sa peine de mort. Quel soulagement et quel bonheur pour ce condamné ! Comme ce juge, Jéhovah accorde sa faveur aux humains repentants et annule leur condamnation à mort.